2020年10月23日に「iPhone 12 Pro」を購入し、ドコモユーザーの僕は「5Gギガホ」にプランを変更した。
iPhone 12シリーズの目玉機能の1つは次世代通信「5G対応」なのだが、「ドコモ」はエリア整備がそれほど進んでいない。
実際「エリアマップ」すら公開されておらず、公開されているのは店舗など「スポット」。
僕が住んでいる岡山県倉敷市ではスポットすらなく、5G契約したところで使えないと思っていたが、2020年11月4日ついにエリアマップが公開！
僕の住んでいるところは今もエリア外だが、倉敷市中心部は5Gエリアが拡充され、かなり身近になってきた。
というわけで、検証してみる。
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ドコモが5Gで展開する周波数（Sub6・ミリ波)
まず、ドコモが5Gサービスを展開する、周波数について簡単に紹介。
ドコモに限った話ではないが、5Gは主に2種類の周波数を利用している。
| 種別 | ドコモが利用する周波数 |
|---|---|
| Sub6帯 | 3.7GHz帯 4.5GHz帯 |
| ミリ波 | 28GHz帯 |
ちなみに「4G(LTE)」は2GHz帯が中心だった。
このことから、5Gはかなり高い周波数を使うことがわかるかと思う。
周波数は高くなるほど高速通信に適しているが、障害物に弱くエリアが狭くなる
無線LANを思い浮かべてくれるとよいのだが、「5GHz帯の無線LANが早い」なんていわれることが多いのはこのため。
多少乱暴な説明だが、5Gが早いというのも同じ考え方といえる。
5G向けの周波数は、新たに割り当てられている。
4G(LTE)の周波数が、3G(FOMA)からの転用が多かったのに対して、5Gは新たな周波数なので、基地局整備も新規構築する必要がある。
au・SoftBankは4Gの基地局を5Gに転用する方針もあるそうだが(「なんちゃって5G」といわれている)、ドコモは新規周波数のみで5Gエリアを構築するためどうしても時間がかかる。
エリア整備がなかなか進まないのはこのような事情があるようだ。
岡山県のドコモ5G回線エリア(2021年6月時点)
公式ページをみて、岡山県のドコモ5Gエリアを探してみた。
岡山県南部の主要都市がエリアになっている。
どの街にも共通しているのが、中心市街地より郊外からエリア整備が進んでいる状況。
ちなみに、僕が住んでいるのは、岡山県倉敷市の中心部である、JR倉敷駅周辺。
前回調査した3月と比較して、JR倉敷駅から南部・郊外のエリアが広がったようだ。
JR倉敷駅周辺では5Gピクトを見かける機会が増えた
というわけで、JR倉敷駅の西部、アリオ倉敷・三井アウトレットあたりで5Gの電波を浴びに行ってみた。
このエリアは現在区枠整理事業が進んでおり、更地が多いので障害物が少ない状況。
はじめて調査した2020年11月頃は、まれに5Gピクトがたつ感じだったが、2021年春以降は屋外ならほぼ5Gピクトが立つ。
色々試してみた感触として、以下のような感じ。
- エリアの境界線で5Gをつかむことは「レアケース」
- 5Gエリアの中心部(=基地局から近いと思われる)なら、5Gピクトは立つし通信も可能
- 屋外ならほぼ確実に5Gの場所も、屋内では4Gになる
5Gの通信速度はちょっと早い
今回速度計測を行ったのは、「ドコモスピードテスト」というアプリ。
純正アプリといえるが、アプリが「5G」対応していないせいか、5Gであるかは表示で確認できない。
前述の通り、「5Gピクト」が立っていても、すぐに4Gになったりするので、本当に5Gで通信できたかの確証もない。
ただ、5Gで通信できた場合は、明らかに速度が速くなるので、結果をみればわかると思う。
| 時間帯 | キャリア名 | ダウンロード | アップロード |
|---|---|---|---|
| 平日12時台 | ドコモ 5G | 205.63 Mbps | 33.72 Mbps |
| ドコモ 4G | 105.30 Mbps | 21.72 Mbps |
終わりに
2021年6月時点では、まだまだ少ない5Gエリアだが、2021年8月にはかなりエリアが広がる予定。
正直、スマホで通信する分に4Gと5Gではほとんど差を感じないし、5Gならではのサービスがなければ、メリットを体感する機会は少ないだろう。
3Gから4G(LTE)に変わった時の通信速度の進化は、誰の目にも明らかなくらい「爆速」だった。
しかし、元々早い4Gが5Gになってさらに早くなっても、体感しづらい……。
これが日本で5Gがそれほど普及しない理由でもあるのだが、iPhone 12の登場でようやく盛り上がってきたので、これをきっかけに普及促進してほしいと思っている。
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2021年3月以降、料金プランが大きく変わります。ほとんどの方はプラン変更する価値があるので理解しておきましょう。
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