eSIM(イーシム)とはどんなもの？日本国内で使える？Apple Watch・iPhoneで使ってわかったことを徹底解説

2017年9月に発売された「Apple Watch Series 3」以来、Cellular版ならiPhoneなしでもモバイルデータ通信が可能となった。

この仕組みを実現したのは「eSIM」という規格に対応したためなのだが、Apple Watchの対応後、日本ではイマイチサービスが広がっていない。

2018年9月に発売した「iPhone XS」はデュアルSIMに対応し、2枚目のSIMとして「eSIM」が採用されたが、それでも状況は変わらない。

そんな状況が長く続いていたが、「本命に近いeSIM」サービスが2019年7月になってようやく始まった。

そもそも「eSIM」ってなんなの？

と思う方も多いだろうし、僕もちゃんと理解できていなかったので、ようやく脚光を浴び始めた「eSIM(イーシム)」という技術について、僕なりに調べてみたので紹介しようと思う。

iPhoneやApple Watchで「eSIM」を使った感想は、以下の記事をご覧ください。

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「eSIM(イーシム)」ってなに？

「eSIM」とは、携帯通信事業者の業界団体「GSM Association(GSMA)」が仕様を策定した、SIMカードをソフトウェア化し、端末画面上で複数のキャリアを選択できる規格。

「e」は「embedded（エンベデッド）：組み込み」を意味しており、雑に訳せば「組み込みSIM」という意味。

つまり簡単にいえば、

物理的なSIMカードなしで、モバイルデータ通信できるようになるサービス

という感じだろうか。

元々「eSIM」というのは、車両や建設機械などの基盤にSIMの機能を備え付けた、いわゆるM2M機器への組込SIMカードという意味合いが強かった。

スピードよりも安定性が重視されるので、LTEカテゴリー1(LTE Cat.1)を利用するものが多かったそうだ。

• 規格としては古いもので固められている（こなれているため価格も安い）
• 通信速度が上り最大5Mbps、下り10Mbps
• 低消費電力

このような特徴を持っており、スマートフォンで主流の高速データ通信とは一線を画している。

しかし、2019年現在は「物理的なSIMカード」をソフトウェア化して、置き換えるという意味合いの方が一般的には強くなっている。

RSP(リモートSIMプロビジョニング)に対応したSIMサービス

SIMカードがソフトウェア化するメリットは、「書き換え可能になる」ということだ。

例えば、携帯キャリアを変更したとき、通常はSIMカードを交換することになる。

• ドコモなら「ドコモのSIM」
• SoftBankなら「SoftBankのSIM」

という感じで、物理的に分かれているためだが、書き換え可能になると、SIMカードの交換が不要になる。

このような仕組みを「RSP(リモートSIMプロビジョニング)」という。

このRSPもさらに2パターンあり、「M2Mモデル」と「コンシューマーモデル」があるのだが、この記事では「コンシューマーモデル」を対象に解説する。

「eSIM」が普及すれば、海外渡航時の「SIMカード購入」が簡単になる

「コンシューマーモデル」における、「eSIM」の用途として一番分かりやすいのは、海外渡航時に「現地SIM」を契約するケースではないかと思う。

2019年現在、海外渡航時に通信サービスを利用する場合、主に以下の3パターンある。

1番と2番は、海外旅行など「短期利用」で多いケースだ。

3番は契約手段によって、短期利用・長期利用色々あるのだが、現地でSIMを購入するという「手間」がかかる。

この点、「eSIM」の場合は海外に到着して、iPhoneなどスマホ画面上から、利用可能な通信キャリアを選択し契約すれば、SIMカードを入れ替えることなく、現地キャリアで通信が可能となる。

「eSIM」と「Apple SIM」は何が違うのか？

このような説明をすると、Apple製品に詳しい方は、iPad Proが対応していた「Apple SIM」を想像する方がいるかもしれない。

「eSIM」と「Apple SIM」は、基本的には同じ仕組みと思えばよい。

しかし、「Apple SIM」はiPad Proの画面上から、通信契約して即時利用できる仕組みだったが、Appleと提携した携帯キャリアしか選択できなかった。

日本においては「KDDI(au)」が提携キャリアだったのだが、「eSIM」はGSMAが作成した国際標準規格なので、Appleとの提携に依存せずサービスが提供できる。

「Apple SIM」がオープンになり、幅広く使えるようになったのが「eSIM」くらいの理解でよいと思う

日本ではApple Watchや格安SIMとの組み合わせが中心

しかし、日本ではこの「eSIM」というサービスあまり知られていない。

「eSIM」が脚光を浴びたのは、2017年9月に発売された「Apple Watch Series 3」が対応した時だ。

従来iPhoneとセットでしか通信できなかったApple Watchが、単体で通信できるようになる技術として「eSIM」が採用された。

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ただ、このサービスはドコモなど大手キャリアでのみ提供されており、大手キャリアでiPhoneを利用している場合の、「サブ回線」という位置付けのものだ。

• Apple WatchのCellular版
• ドコモが販売する「ワンナンバーフォン ON 01」

など対応機種が限定されており、料金をみても「オプションサービス」という感じになっている。

このため安価と言えば安価だが、本来の「eSIM」とはちょっと違うと思う。

そんな状況が長く続いていたが、「本命に近いeSIM」サービスが2019年7月になってようやく始まった。

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iPhoneと格安SIMの「データ通信専用eSIM」の登場

IIJmioの「データ通信専用SIM eSIMプラン」は僕自身実際に契約して使ってみた。

iPhoneを操作することでセットアップが完了するまでは行かないが、「アクティベーションコード」と呼ばれるQRコードを、他デバイスの画面に表示しiPhoneで読み込めばあっさりセットアップが完了した。

思った以上に簡単に使えたよ！

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iPhoneのデュアルSIM対応

一般的な「デュアルSIM対応」とは、スマホ内にSIMカードを2枚挿入できる状態を意味する。

しかし、iPhoneにおけるデュアルSIM対応は、

「nano-SIM(SIMカード)」と「eSIM」の組み合わせ

が中心となっている。

この中で特殊なのは、通称「香港版」と呼ばれる、モデル番号「A2104」のiPhone XS Maxとモデル番号「A2108」のiPhone XRだ。

両モデルは、nano-SIMカード2枚による、デュアルSIMに対応している。

SIMカードを2枚挿せば手軽にデュアルSIMが実現できるので、技的認証(技的)問題はさておき、海外で購入して日本国内で利用する人も多い。

iPadのデュアルSIM対応(Wi-Fi + Cellular版のみ)

iPadのデュアルSIM対応は「Wi-Fi + Cellular版」のみとなる(=Wi-Fi版は対象外)。

そして、iPadに関しては、2015年11月に発売したiPad Proで「Apple SIM」に対応していた。

だが、2018年10月に発売した「第3世代iPad Pro」以降のモデルでは、「Apple SIM」ではなく「eSIM」への対応に切り替わっている。

終わりに

日本においてはまだまだ普及しているとはいえない「eSIM」だが、iPhoneなどグローバルモデルを中心に、今後対応端末が増えることが期待される。

ただ、懸念されるのは、

大手キャリアはあまりやる気がない

ということだろうか。

「eSIM」はDSDS(デュアルSIMデュアルスタンバイ)で使われることが多く、データ通信のみ他キャリアに逃げられてはたまらない、という本音が見え隠れしている。

しかし、ビジネスシーンでみれば、プライベートと仕事用の電話番号が1台のスマホで使い分けられるなど、メリットも多い。

「eSIM」が普及することを僕は願っている。

iPhoneで夢の「DSDS(デュアルSIMデュアルスタンバイ)」環境を作ろう

2018年9月以降に発売した、iPhone・iPadは「eSIM」に対応し、DSDS(デュアルSIMデュアルスタンバイ)ができます。

2021年9月についにdocomoも対応！

これで、大手キャリア(サブブランド含む)を含めて、主要キャリアでeSIMが使えるようになりました

iPhoneの対応モデルとおすすめ

とりあえずeSIMを体験するなら、iPhone SE(第2世代)かiPhone 11がおすすめです。

eSIMはモデルによって機能の違いはないので、対応モデルを使っているならまずは使ってみましょう。

auで購入

Y!mobileで購入

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