スマホの進化と言えば「カメラ」
近年のスマホカメラは、デュアルカメラの登場から毎年のように進化している。
- デュアルカメラ・トリプルカメラと数が増える
- 一眼レフのように背景をぼかす「ポートレートモード」
- 被写体に応じて、撮影モードを自動的に調整する「AI撮影」
- 暗い場所でも明るく撮影できる「ナイトモード」
特に衝撃的だったのは、iPhone 7 Plusで採用された「ポートレートモード」と、Google Pixel 3で採用された「ナイトモード」だろう。
特に「Pixel 3のナイトモード」は衝撃的だった。
シングルカメラなのに、デュアルカメラ以上の画質を「ソフトウェア(AI)」で実現
僕は長年システムエンジニアとして働いていたので、ハードよりはソフトの人間。
なので、「ハードの限界をソフトで超えた」感じで、痛快な出来事だった。
しかし、「ナイトモード」もあっという間に他社が追随する。
サムスン「Galaxy Note10+」などAndroidスマホはもちろん、iPhoneもそうだ。
2019年モデル「iPhone 11」および「iPhone 11 Pro」は、ソフトウェアとハードウェア(A13 Bionic)を組み合わせた「ナイトモード」を搭載した。
この記事では以下を紹介しようと思う。
- iPhone 11シリーズ「ナイトモード」の特徴
- Google Pixelシリーズとの違い
- Pixel 3との実写比較
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iPhone 11シリーズ「ナイトモード」の特徴
夜景・薄明かりの室内など、照度が不足し「暗い」場所は、写真・動画関係なくカメラ撮影が難しいシーン。
王道のアプローチは、より光を多く取り込める、センサーが大きく・明るいレンズを使用したうえで、ISO感度を上げて撮影すること。
要するに、かなり高価な機材が必要なのだが、スマホカメラは物理的なサイズ制限が強く、大型センサーも明るいレンズも限界がある。
このため、スマホカメラでは「越えられない壁」となっていたのだが、Google Pixel 3がそれをぶち破った。
ここで活用されたのは「ソフトウェア(AI)」だ。
簡短に言えば、撮影した写真をほぼリアルタイムで解析して、「いい感じに補正する」というもの。
スマホカメラで、夜景・薄明かりの室内で写真が撮れる
プロ写真家から見れば、色々ツッコミどころはあるだろうが、一般人には十分過ぎる画質と手軽さに僕は衝撃を受けて、思わずPixel 3を購入したくらいだ(笑)
そして、この「ナイトモード」がiPhoneにも搭載された。
例えばこんな写真が撮影できるようになる。
1枚目はナイトモード非対応のiPhone XR、2枚目はiPhone 11 Proのナイトモードで撮影している。
基本的なアプローチはPixel 3と同様。
ただ、Appleらしい「味付け」を行うためか、iPhone 11シリーズから搭載された「A13 Bionic」を利用して実現している。
iPhoneの対応機種は「iPhone 11」および「iPhone 11 Pro」のみ
「A13 Bionic」を利用している関係上、2024年11月現在は「iPhone 11」および「iPhone 11 Pro」のみが「ナイトモード」に対応している。
1世代前の「iPhone XS」すら非対応となるのは残念だが、逆に言えば2020年以降販売されるiPhoneには全て搭載されるはず。
「ポートレートモード」も一般化するまでには、2年ほどかかったので、多少時間をかけて普及させて行く考えなのだろう。
なお、利用にあたって1つ注意点がある。
iPhone 11シリーズで初搭載された「超広角カメラ」で、ナイトモードは使えない
カメラ毎の対応をまとめると以下のようになる。
| カメラの種類 | ナイトモードの利用可否 | 備考 |
|---|---|---|
| 望遠カメラ | ○ | iPhone 11 Proのみ搭載 |
| 広角カメラ | ○ | |
| 超広角カメラ | × |
Google「Pixelシリーズ」との違い
冒頭で記載した通り、ナイトモード(夜景モード)のトレンドを作ったのはGoogle「Pixel 3」だ。
基本的な機能は、各社共通している。
- 夜景など暗い場所で撮影する時に利用できる
- 手持ち状態で撮影するが「数秒間」静止する
- できあがった写真は、「明るく」調整されている
では、メーカーによって何が違うのかと言えば、画質と機能の見せ方だ。
夜景の「調整力」はメーカーによってかなり違う
ナイトモードは結局のところ、ソフトウェア(AI)によって、本来暗くて映らないものを、複数枚の写真から合成して「いい感じ」に見せる機能。
つまり、この「調整(味付け)」はメーカーによってかなり違う。
以下は、iPhone 11 Pro・Galaxy Note10+・Pilxe 3のナイトモードで撮影した写真だが、かなり違うと思う
- iPhoneはちょっと暗め
- Pixelはかなり明るい
というのはパッと見ただけでも分かるだろう。
iPhoneのカメラは伝統的に、「肉眼に近い色合い」を再現する。
このため、比較すれば多くの方が「Pixel 3」の方がキレイと言うだろうが、肉眼での見え方に近いのは、ナイトモードでもiPhoneだと思う。
明確に機能を分けているAndroid、カメラアプリに統合しているiPhone
また、ナイトモードの起動方法もAndroidとiPhoneでは大きく違う。
- Androidはカメラアプリ内の「ナイトモード」という機能を、自分で選んではじめて動作する
- iPhoneは被写体が暗い場合、自動的にナイトモードになる(オフにすることは可能)
良し悪しの判断は人によるが、「ナイトモードという機能」を分けなかったあたりがAppleらしいと僕は感じた。
iPhoneのカメラは伝統的に設定項目が少なく、
カメラを起動して撮影すれば、最適な状態になる
というのが最大の魅力。機能的に分かれているのは「ポートレートモード」くらいだ。
もちろん、ポートレートモードのように機能として分離することもできたはずだが、そうしなかったことにはAppleのこだわりだと思う。
iPhone 11 Pro・iPhone 11で撮影した夜景写真(過去モデルとの比較)
というわけで、iPhoneの歴代モデルからいくつか抜粋して、ナイトモードの威力をご覧いただこうと思う。
で夜景撮影してみた。
iPhone 8 Plusでの夜景撮影(ナイトモード非対応)
まずは、2017年モデルのiPhone 8 Plus。
これを見ても特に「暗い」とは感じないかもしれない。
iPhone XRでの夜景撮影(ナイトモード非対応)
続いて、2018年モデルにあたるiPhone XR。
iPhone XRもナイトモード非対応なので、特に変わらない。
iPhone 11での夜景撮影(ナイトモード対応)
iPhone XRまでと比較して、「明るく」撮影できていると思う。
これが「ナイトモード」の威力。
同じiPhone 11でも、ナイトモード非対応の「超広角カメラ」で撮影した写真と比較すれば明らかに違うのが分かるだろう。
iPhone 11 Proでの夜景撮影(ナイトモード対応)
最後がiPhone 11 Pro。
基本的にはiPhone 11と全く同じ写真が撮影できる。
Android(Pixel 3)の夜景モードと比較
最後にPixel 3の夜景モード。
さすが「元祖機能」というべきか、キレイさだとPixelの方がまだまだ上だと感じる。
2024年11月現在は、後継モデルとして「Pixel 4」が発売されており、もちろん引き継がれている。
しかし、Pixelの恐ろしいところは、5万円以下で購入できるミドルクラスの「Pixel 3a」でも利用できること。
若干処理速度が遅い程度で、ほぼ同じ機能が使えるので、5万円以下で買えるスマホカメラとしては、驚異的な性能を誇っている。
終わりに
大型化が難しいスマホカメラは、カメラの数を増やし、ソフトウェア(AI)での処理を増やす事で進化し続けている。
- 一眼レフのように背景をぼかす「ポートレートモード」
- 被写体に応じて、撮影モードを自動的に調整する「AI撮影」
- 暗い場所でも明るく撮影できる「ナイトモード」
ソフトウェアで処理する以上限界はあるのだが、逆に言えば今後もどんどん進化する余地がある。
この3つで、スマホカメラのもつ弱点はほぼ解消したとすら思う。
残された弱点は、「ズーム機能」くらいだろう。
スマホも長寿命化しており、今や3〜4年に1回買い替える人も珍しくない。
iPhoneの場合、iPhone XRかiPhone 11で悩む人も多いと思うが、ナイトモードが使える点でiPhone 11は有力な選択肢だと思う。
スマホカメラの進化を、是非体感して欲しい。
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